一里は何キロ？日本の3.9kmと中国の違いや徒歩時間を徹底解説

時代劇や歴史小説、あるいは「千里の道も一歩から」といったことわざで頻繁に目にする「里（り）」という単位。日本の尺貫法において1里は約3.93キロメートル（正確には約3.927km）と定められていますが、実は『三国志』などの中国古典を読むと、この数字では辻褄が合わない場面に直面します。

それもそのはず、古代中国における1里はわずか400メートル前後に過ぎず、日本の1里とは10倍近い開きが存在するためです。本稿では、日本の1里が約3.9kmになった歴史的経緯や徒歩での所要時間、尺貫法の距離換算から中国史料との決定的な違いまで、客観的データと一次史料の変遷をもとに詳しく解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：日本の尺貫法において1里は約3.927km（36町＝2,160間＝12,960尺）であり、大人の徒歩で約50分〜1時間の距離に相当します。
• 要点2：中国古代（三国志時代など）の1里は約400m〜500m程度であり、日本とは定義が大きく異なるため文献読解には注意が必要です。
• 要点3：織田信長から徳川家康へと受け継がれた街道整備と「一里塚」の設置によって、現在の3.9km基準が日本全国に定着しました。

【早見表つき】一里は何キロ？日本の尺貫法における距離換算の基本

日本の伝統的な度量衡制度である「尺貫法（しゃっかんほう）」において、距離の基本単位は「尺（しゃく）」を起点に組み立てられています。明治24年（1891年）に制定された度量衡法により、1尺は10/33メートル（約30.303cm）と厳密に数値化されました。

この基準に基づき、里・町・間・丈・尺の関係を整理した距離単位換算まとめが以下の通りです。

このように、一町は約109メートルであり、それが36個集まることで「一里＝約3.93キロメートル」が成り立っています。日常会話やことわざに出てくる「十里」なら約39.27km、「千里」なら約3,927kmという壮大なスケールになります。

なぜ日本の1里は約3.9キロなのか？江戸時代の街道整備と一里塚の歴史

かつて古代律令制下の日本では、大宝律令（701年）の規定により「1里＝5町（約545m）」や「1里＝6町（約654m）」といった中国式の短い距離が使われていました。これがなぜ、現代に伝わる約3.9kmへと延びたのでしょうか。

その背景には、戦国時代から江戸時代初期にかけて進められた軍事・交通インフラの統一政策があります。

織田信長は領国内の商業発展と軍隊移動の迅速化を目的に、道を整備し、36町を1里とする基準を導入しました。この合理的な仕組みを継承・完成させたのが徳川家康です。慶長9年（1604年）、家康は東海道・中山道・甲州街道などの五街道を整備する際、日本橋を起点として街道沿いの1里（約3.93km）ごとに「一里塚（いちりづか）」を築かせました。

一里塚の両脇には榎（えのき）や松が植えられ、旅人に次のような具体的な恩恵をもたらしました。

• 距離と運賃の客観的指標：宿場間の距離を可視化し、人足や馬の賃銭トラブルを防止した。
• 日差し除けと休憩所：青々と茂る大木が夏の直射日光を遮り、旅人が足を休める目印となった。
• ペース配分の基準：「一里＝大人の足で約1時間」という体感時間と一致していたため、日没までの旅程管理が容易になった。

【中国と日本の違い】三国志の「一里」はたった400メートル？歴史的真実

歴史ファンが最も混乱しやすいポイントが、中国の歴史物における「里」の解釈です。『三国志』や『史記』に登場する行軍記録を日本の「1里＝約3.9km」で計算すると、兵士が一日に数百キロを走破したことになり、物理的にあり得ない数値となってしまいます。

中国における1里は時代によって変遷していますが、大まかな目安は以下の通りです。

• 周・秦・漢・三国時代：1里＝約400m〜415m前後（日本の約10分の1）
• 唐・宋時代：1里＝約530m〜560m前後
• 明・清時代〜現代市里：1里（市里）＝正確に500m（0.5km）

たとえば、『三国志演義』で関羽が駆け抜けたとされる「千里走単騎（千里行）」は、中国後漢末期の基準（1里≒約415m）で計算すると約415キロメートルとなります。もし日本の感覚（千里≒約3,927km）で解釈してしまうと東京から富士山を越えて遥か遠方の距離になってしまいますが、当時の中国基準で見れば「東京〜京都間（約450〜500km）」に近い現実的な遠征距離であったことが分かります。

一里の徒歩時間はどれくらい？現代人の歩行速度と江戸時代の健脚ぶりを検証

現代の都市生活における一般的な不動産表示基準では、「徒歩1分＝80メートル（時速4.8km）」で計算されます。この平坦な道をノンストップで歩く計算を適用すると、1里（約3.927km）の所要時間は約49分となります。

信号待ちや坂道を考慮した一般的な成人男性の散策ペース（時速4.0km程度）であれば、約55分〜1時間を想定するのが妥当です。

【実態検証】江戸時代の旅人はどれほどの速さで歩いていたのか？

当時の道中日記や宿場町の記録を検証すると、江戸時代の庶民は東海道五十三次（日本橋〜京都・三条大橋：約490km）を約13日〜15日で踏破していました。これは1日あたり約35〜40km、すなわち毎日「約十里」を歩いていた計算になります。

草履（ぞうり）に合羽、手荷物を背負った状態で、朝四ツ（午前10時頃）から夕方まで峠越えを含む道を歩き続けた当時の体力は、現代人の感覚を大きく上回る健脚ぶりでした。1里ごとに現れる一里塚は、彼らにとってまさに「1時間のタイマー」であり、次の宿場までのモチベーションを支える重要なペースメーカーだったのです。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「母をたずねて三千里」の実際の距離とは

名作アニメ『母をたずねて三千里』に代表されるように、創作物ではしばしば「三千里」という言葉が長大な旅路の代名詞として使われます。ここで多くの人が「三千里は日本の距離で約1万2,000kmなのか、それとも中国基準の約1,500kmなのか」という疑問を抱きます。

主人公マルコが旅をしたイタリア・ジェノバからアルゼンチンのブエノスアイレス、さらに奥地のコルドバやトゥクマンまでの総移動距離は、海路と陸路を合わせて約1万2,000km〜1万3,000km以上に達します。

イタリア原作者エドモンド・デ・アミーチスの原作短編『Appennini alle Ande（アペニン山脈からアンデス山脈へ）』を日本語に翻訳・翻案する際、日本の尺貫法（三千里＝約1万1,780km）のスケール感が奇跡的なほど実距離と合致したため、この情緒豊かなタイトルが定着したという興味深い背景があります。

【プロの結論】街道歩き・史跡巡りで失敗しないための距離感覚

現代において旧街道歩きや歴史散策を楽しむ際、地図上の「里」や「町」を正確に把握することは、安全な旅程管理に直結します。

• 旧街道ウォーキングに向いている人：1里＝約4kmを「休憩込みで1時間15分」と見積もり、1日の行動上限を4〜5里（15〜20km前後）に設定できる計画派。
• 慎重になるべき人：「昔の人は1日十里歩いたのだから自分も40km歩ける」と過信し、山道や舗装路による足腰への衝撃を考慮せず日没リスクを軽視してしまう方。

【一里は何キロ】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：一里は何メートル、一町は何メートルですか？
A1：日本の尺貫法において、一里は約3,927メートル（約3.93km）、一町は約109.09メートルです。1里は36町で構成されています。

Q2：「十里」や「千里」はそれぞれ何キロメートルですか？
A2：日本の基準では十里＝約39.27km、千里＝約3,927kmとなります。ただし、中国の歴史文献やことわざ（「千里の道も一歩から」など）における「千里」は、当時の中国基準（1里≒400〜500m）で換算すると約400km〜500kmを指します。

Q3：なぜ中国の「里」と日本の「里」で長さが10倍近く違うのですか？
A3：古代中国から律令制とともに導入された当初は日本も中国と同じ「小里（約500m前後）」を採用していました。しかし戦国から江戸時代にかけて、織田信長や徳川家康が国内の街道整備や宿場管理を行いやすくするため、36町（約3.9km）を「大里」として独自に1里と再定義したためです。

まとめ：距離の単位を知ることで広がる歴史と散策の解像度

「一里は何キロ？」という素朴な疑問の背後には、江戸幕府による緻密な交通政策や、東アジアの度量衡の変遷といった深い歴史的背景が存在します。

「日本の1里は約3.93km（徒歩で約1時間）」「古代中国の1里は約400m」という2つの基準を頭に入れておくことで、大河ドラマや歴史小説の行軍シーンのリアリティが増すだけでなく、旧街道の一里塚を巡る現代の散策もより知的な楽しみに満ちたものになるはずです。 （出典: 一 里 何 キロ（Yahoo!ニュース））